DALŠÍ HON NA ČARODĚJNICE

Americké ministerstvo spravedlnosti obviňuje Visu a MasterCard

Ministerstvo spravedlnosti Spojených států minulý týden podalo návrh na zahájení antitrustového řízení proti společnostem Visa a MasterCard, jejichž karty obsadily první místo na světovém trhu, a na trhu americkém ovládají dokonce tři čtvrtiny. Náměstek ministryně spravedlnosti Joel Klein, stále ještě s aureolou vítězství nad Billem Gatesem v aféře století, si stěžuje, že sítě obou společností jsou příliš silně propojené a že obě firmy využívají své finanční síly k vyšachování dalších potenciálních konkurentů ze hry. Tato situace brzdí inovaci v oboru.

Varování nestačilo.
Visa i MasterCard jsou asociacemi bankovních skupin, které vydávají platební karty. Kreditní karty či soubory Visa a MasterCard nabízí tisíce bank po celém světě, mnohé z nich i obě najednou. Některé z členských bank jsou však ve vedení jedné společnosti a s druhou dělají velké obchody. „Toto duální uspořádání brání konkurenci mezi oběma sítěmi a brzdí snahy zavádět nové produkty, uvádí americké ministerstvo spravedlnosti. Řada spotřebitelů ani netuší, že MasterCard je něco jiného než Visa.
Ministerstvo spravedlnosti obě společnosti obvinilo již v roce 1998 z toho, že potlačují konkurenci, protože mají exkluzivní vztahy s tisíci bankami, které je vlastní. Resort nyní připouští, že především v Evropě a Jižní Americe se tato situace sice už změnila, ale ve Spojených státech tomu tak zatím není.
Dnešní obvinění míří také na exkluzivní dohody obou skupin, které brání některým bankovním domům vydávat další karty, dokud nebude vydán dohodnutý počet karet Visa a MasterCard. Do hry pak nemůže za rovnocenných podmínek vstupovat především American Express nebo Discover, filiálka Morgan Stanley Dean Witter. To vše omezuje i spotřebitelovu možnost volby, uvádí ministerstvo spravedlnosti. Visa ovládá polovinu amerického trhu platebních karet, MasterCard čtvrtinu karet, což znamená dohromady 500 milionů karet v USA. Taková kontrola trhu karet je již naprosto nepřípustná, prohlašuje ministerstvo. Ve zbytku světa mají obě společnosti 1,8 miliardy karet.
Další bod kritiky se týká naprostého omezení výdajů na vývoj nových produktů a zlepšování technologií. Podle ministerstva skupiny zcela zrušily výdaje na další vývoj čipových karet a zabezpečování plateb prostřednictvím internetu.

Brání se i obchodníci.
Melvin Schwarz, který je advokátem ministerstva spravedlnosti, minulý týden potvrdil, že shoda mezi oběma skupinami byla opravdu velmi silná. Ve stejném duchu se vyjádřili ve společné stížnosti představitelé amerických obchodních řetězců, jako je Wal-Mart, Sears, Roebuck, Safeway nebo Circuit City. K nim se připojili i menší distributoři. Distributoři požadují na společnostech Visa a MasterCard osm miliard dolarů za to, že je nutily platit příliš vysoké poplatky za transakce.
Celý proces se podle vyjádření obou stran sporu potáhne nejméně čtrnáct až osmnáct týdnů. Na stůl ho dostala soudkyně Barbara Jonesová. Experti se shodují, že na ni nebude vyvíjen takový politický tlak, jako v případě Microsoftu na soudce Jacksona. Nekonfliktní Jonesová, která se právě vrátila z akutní operace slepého střeva, je prý navíc ochotná přijmout ústupky ze strany MasterCard i Visy.

Pomoc pro spotřebitele? Právníci obou obviněných skupin samozřejmě s postojem ministerstva spravedlnosti nesouhlasí. Zároveň se snaží co nejvíce a nejrychleji ukázat, že každá jedná samostatně, a distancují se od kroků, které v minulosti učinila strana druhá. Výkonný šéf MasterCard Robert Selender prohlašuje, že ministerstvo určitě během pár dnů změní názor. „Na celém procesu nakonec stejně nejvíce vydělá American Express, nikoli spotřebitel, uvedl mluvčí Visy Kelly Presta. Presta má důvod k obavám, pokud jde o American Express: údajně nečisté soutěžní prostředí přinutilo tuto konkurenční společnost investovat podstatně více do vývoje nových technologií a nyní přichází s novinkou na čipové bázi. American Express se navíc spojil s britskou Westminster Bank a díky tomu si na své konto připsal o třetinu více karet než dříve.

Na kartách vyhrává každý

Anne L. Cobbová, prezidentka asociace VISA International CEMEA

EURO: Kdo na karetním byznysu nejvíc profituje?
Cobbová: Podle mě jde o systém, v němž každý vyhrává, z něhož mají všichni užitek. Ve hře jsou čtyři aktéři: obchodník a jeho banka a klient a jeho banka. Aby se systém rozvíjel a prosperoval, je nutné, aby měli všichni aktéři důvod se jej zúčastnit, aby z něj profitovali. Jakmile by jeden z nich neměl důvod participovat, stáhl by se.

EURO: A kdo nese náklady? Cobbová: Obchodník může namítnout, že platí poplatky bance, banka na druhou stranu, že s tím má práci. Systém je postaven na rovnováze mezi výdaji a příjmy spojenými s transakcí. Obchodník má jistotu zaplacení faktury prostřednictvím jednoduchého systému a ještě mu vzroste obrat, protože může získat zahraniční klientelu. Nositel karty má rovněž důvody pro. Volí bezpečí, disponibilitu, nemá s tím žádné papírování, lehčeji překračuje hranice, což je mimořádně praktické. Banky se mezi sebou vyrovnají. Vývoj transakcí v posledních letech je důkazem, že každá část systému nachází užitek.

(kach)