Světový trh s přírodním kaučukem se v letošním roce ocitá v napjaté situaci. Jak uvádí agentura Reuters, produkce suroviny stagnuje, zatímco poptávka naopak neustále roste, což vede k obavám z jejího nedostatku a dalšímu zvyšování cen.
Podle Asociace zemí produkujících přírodní kaučuk (ANRPC) se očekává, že globální produkce letos vzroste jen o 0,3 procenta na 14,9 milionu tun, kdežto poptávka má růst hned 1,8procentním tempem, respektive až na 15,6 milionu tun. Tento rozdíl naznačuje, že světový trh může čelit výraznému deficitu, jenž se promítne do rostoucích výrobních nákladů především v automobilovém průmyslu, kde je kaučuk klíčovou surovinou třeba pro výrobu pneumatik.
Farmáři přecházejí na výnosnější plodiny
Nynější situace je o to horší, že zlepšení je prozatím v nedohlednu. Indonésie a Vietnam, které patří mezi největší světové dodavatele přírodního kaučuku, zaznamenávají setrvalý pokles produkce, která by se jen v případě prvně jmenované země měla letos meziročně snížit o 9,8 procenta. U Vietnamu je tento propad sice o poznání menší, konkrétně 1,3procentní, ovšem i tak není rozhodně zanedbatelný.
Důvodem slábnoucí nabídky je především přechod farmářů na výnosnější plodiny, jako je například palma olejná, která přináší vyšší ekonomický profit a je méně náročná na pracovní sílu. Tento trend dlouhodobě oslabuje kapacity pro těžbu přírodního kaučuku a přispívá k tržnímu napětí.
Tlak na růst ceny kaučuku se projevil již na konci roku 2024, kdy – do značné míry vinou nepříznivého počasí, které v Asii dlouhodobě panuje – dosáhla svého třináctiletého maxima. Na začátku letoška se tento přírodní materiál podle webu Trading Economics na trzích prodával za 1,93 dolaru (zhruba 47 korun) za kilogram, zatímco nyní je to dokonce už přes dva dolary. Ještě loni v březnu šlo přitom stejné množství sehnat o více než 70 centů levněji, což značí meziroční zdražení o přibližně 56 procent. Odborníci navíc očekávají, že pokud nedojde k opětovnému nárůstu produkce nebo se nepodaří nalézt alternativní dodavatelské zdroje, bude kaučuk zdražovat i nadále.
Zachrání gumárenský byznys Afrika?
Alespoň částečnou útěchou budiž, že zatímco v Asii produkce klesá, v jiných koutech světa se naopak zvyšuje – růst zaznamenávají například některé africké země. Ovšem jejich výnosy na pokrytí globální poptávky rozhodně nepostačují. Tím spíš když v zemích, jako jsou Čína a Indie, které pro změnu platí za největší světové odběratele přírodního kaučuku, se očekává pokračující nárůst spotřeby tohoto materiálu.
I z tohoto důvodu jsou odborníci přesvědčeni, že bez rozsáhlých investic do rozšíření a obnovy kaučukových plantáží se trh k místa nepohne. Jenže i tak platí, že podobné změny jsou spíše během na dlouhou trať, a proto je více než pravděpodobné, že rok 2025 bude jen dalším obdobím růstových cen a zvýšených výrobních nákladů, na něž doplatí nejen firmy zapojené do sektoru automotive. Zároveň je zřejmé, že tyto subjekty budou v čím dál větší míře hledat alternativní řešení v podobně syntetických náhrad, jejichž výroba je však energeticky mnohem náročnější než v případě kaučuku a zároveň naopak mnohem méně ohleduplná k životnímu prostředí.
