Budoucí centrum umělé inteligence (AI). Nebo také „čínské Silicon Valley“. I tak se přezdívá městu Chang-čou, metropoli provincie Č’-ťiang, která se nachází asi 180 kilometrů jižně od Šanghaje.
Tato osmimilionová aglomerace upoutala na konci letošního ledna pozornost celého světa. Právě tehdy totiž tamní firma DeepSeek představila svého sofistikovaného chatbota, který dokáže konkurovat vyspělým umělým inteligencím řady amerických společností včetně OpenAI či Microsoftu. A to navíc navzdory skutečnosti, že náklady na jeho vývoj byly ve srovnání s nimi mnohonásobně nižší.
Kromě této technologické hvězdy současnosti je však město Chang-čou známé i díky své přívětivé startupové kultuře, skutečnosti, že tam proudí spousta soukromých a veřejných peněz, nebo slibnému přísunu talentů z místních univerzit, dodává agentura Bloomberg.
Magnet na investory
Po celá desetiletí připadal zmíněný titul obdoby amerického centra počítačového a technologického průmyslu jen na hrstku čínských megapolí. Ať už jde o Šen-čen, jehož zvláštní ekonomická zóna pomohla přeměnit rybářskou vesnici severně od Hongkongu na metropoli se 17 miliony obyvatel a centrum zahraničního kapitálu i know-how, anebo Šanghaj se svým prosperujícím polovodičovým průmyslem a přístupem k mezinárodním penězům. A samozřejmě Peking, kde přítomnost politické moci napomohla zrodu mnoha úspěšných startupů.
Ovšem poté, co nejnovější čínský fenomén umělé inteligence přitáhl světovou pozornost, se začali mnozí zajímat právě o Chang-čou. To přitom není na technologické scéně žádným nováčkem. Svůj domov zde má třeba gigant Alibaba Group Holding, zaměřený na online nakupování, digitální platby, logistiku či cloud computing. A v neposlední řadě se tu zrodil hlavní hráč čínského herního průmyslu a hudby NetEase.
Nyní se každopádně město začíná profilovat právě jako lídr v oblasti technologií a umělé inteligence. „A začínají se o něj zajímat místní i zahraniční investoři. V jejich hledáčku jsou navíc i další zdejší společnosti a čínská AI,“ potvrzuje zakladatelka hongkongské venture kapitálové firmy 3Cap Investment Esther Wongová.
Univerzita číslo 3
O tom, že hlavní město provincie Č’-ťiang, respektive tamní firmy nabývají na významu, svědčí mimo jiné i další označení, které se v souvislosti s nimi v médiích často skloňuje. Hovoří o „šesti dracích z Chang-čou“, mezi něž se vedle zmíněného DeepSeeku počítají i místní firmy Unitree a Deep Robotics (obě vyrábějí roboty, které mohou nahradit lidi při kontrole kanalizačních systémů nebo pomoci při pátracích a záchranných operacích), dále pak výrobce her GameScience, softwarový dům Manycore Technology a společnost BrainCo, jež zkouší propojit počítač přímo s lidským mozkem.
Společné mají především to, že všechny zaměstnávají absolventy univerzity v Č’-ťiangu, která je podle univerzitního žebříčku Shanghai Ranking považována za třetí nejlepší školu v zemi. A při pohledu na seznam lidí, jež zde získali svůj vysokoškolský diplom, se vlastně ani nelze divit.
Mezi její absolventy patří například šéf DeepSeeku Liang Wenfeng, zakladatelé firmy Baidu (čínské obdoby Googlu) nebo online maloobchodního giganta PinDuoDuo či cloudové divize Alibaby. „Je více než užitečné věnovat absolventům univerzity v Č’-ťiangu velkou pozornost,“ komentuje kvalitu zdejší školy Edith Yeungová, partnerka fondu rizikového kapitálu Race Capital ze Silicon Valley, jenž investuje do umělé inteligence.
Něco jako Seattle
Chang-čou je podle Milken Institute aktuálně nejkonkurenceschopnějším čínským městem vůbec. K hlavním faktorům patří zdejší růst mezd, firemní úvěry směřující na podporu byznysu i oficiální podpora vědy a techniky. Příkladem je 100 miliard jüanů (téměř 330 miliard korun), které vláda provincie Č’-ťiang vyčlenila na financování technologických startupů, zejména těch z oblasti AI. Snadnější přístup ke kapitálu mají zdejší začínající firmy i díky blízkosti Šanghaje, odkud je to do Chang-čou jen asi 30 minut rychlovlakem.
Přes to všechno zástupci čínské technologické komunity tvrdí, že ani ostatní uchazeči o status „čínského Silicon Valley“ nezaostávají. Podle názoru Yeungové by navíc bylo pro Chang-čou výstižnější srovnání s americkým Seattlem. Koneckonců je domovem již zmiňované Alibaby, za jehož americký protějšek by se dal označit Amazon. A ten pochází právě z města na severozápadu USA.
„Obě města podporují své technologické ekosystémy. Chang-čou je rostoucím centrem, které přitahuje startupy v oblasti umělé inteligence, fintech inovace a deep-tech výzkum. Obdobnou cestou prošel v Seattlu například Microsoft nebo Amazon,“ dodává Yeungová.
