Samořiditelný kamion americké společnosti Aurora se na 1. máje výrazně zapsal do historie. Po několika letech testování totiž firma zahájila provoz první autonomní linkové nákladní dopravy na světě mezi texaskými městy Dallas a Houston, které od sebe dělí necelých 400 kilometrů. Nová komerční služba je výjimečná především tím, že v kabině kamionů už nebudou přítomní skuteční řidiči, kteří až dosud sloužili jako „bezpečnostní pojistka“.
Na zmíněné trase budou zatím autonomní nákladní vozy přepravovat zboží pro společnosti Uber Freight a Hirschbach Motor Lines. Obě firmy přitom podle CNN pracují i s položkami, které musí být dodány včas a za ideálních teplotních podmínek. To podle společnosti Aurora potvrzuje, že celá služba je na skutečně velmi dobré úrovni.
„Auroru jsme založili, abychom bezpečně, rychle a ve velkém měřítku poskytovali výhody technologie autonomního řízení. Nyní jsme první společností, která úspěšně a bezpečně provozuje komerční službu autonomní nákladní dopravy na veřejných komunikacích,“ uvedl Chris Urmson, generální ředitel a spoluzakladatel společnosti Aurora.
Více vozů, nové linky
Autonomní systém pod názvem Aurora Driver je skutečně komplexní technologií, která spoléhá na velké množství senzorů schopných „vidět“ až do vzdálenosti 450 metrů. Veškerá získaná data okamžitě analyzuje palubní počítač, jež následně určí, jakou rychlostí a jakým směrem vůz v nejbližších okamžicích pojede.
Zkoušky probíhaly v uplynulých čtyřech letech, během nichž kamiony s autonomní technologií mezi oběma městy přepravily přes deset tisíc balíčků. Nejprve přitom v kabině nákladních vozů seděl skutečný řidič, následně už byl ale celý systém zdokonalen natolik, že Aurora získala povolení pro testy bez řidiče.
Zatím se plně soustředila jen na svůj první nákladní vůz, takže i v pravidelném provozu dosud jezdí „pouhý“ jeden kamion. Společnost ovšem plánuje, že už během letošního roku pošle na zmíněnou trasu několik dalších vozů a v příštím roce chce spustit minimálně jednu další linku mezi městem El Paso v Texasu a Phoenixem v Arizoně.
Řidiči kamionů se novinky bojí
Spuštění první autonomní dálkové linky je bezpochyby velkým pokrokem pro celé odvětví samořiditelných vozidel. Ovšem Aurora není jediná, které dosáhla působivého pokroku. Třeba konkurenční kalifornská firma Gatik zajišťuje dodávky na krátké vzdálenosti pro různé zákazníky, mezi nimiž je třeba jeden z největších amerických obchodních řetězců Walmart.
Další kalifornský technologický startup Kodiak Robotics s pomocí autonomních vozidel dodává zboží zákazníkům ve státech na jihu USA. Tato společnost má ale ve svých vozech stále umístěné skutečné řidiče, kteří celý systém hlídají. V minulosti se samořiditelným kamionům věnovala i firma Waymo, která se však nakonec rozhodla soustředit jen na autonomní osobní vozy.
I přes současný úspěch Aurory je jasné, že celé odvětví bude muset překonat ještě mnoho překážek. Výzvou bude například zajištění dostatečné bezpečnosti autonomních vozů. Jejich expanzi se budou jistě bránit rovněž odbory zastupující řidiče kamionů, kteří se bojí o práci.
