Když nejbohatší muž světa Elon Musk před měsícem oznámil svůj odchod z politiky, mnozí investoři doufali, že se opět více zapojí do vedení svých technologických firem. Ty totiž v posledních měsících ztrácely i kvůli negativní reakci části veřejnosti na řadu z kroků, které americký podnikatel učinil v čele takzvaného Ministerstva pro efektivitu vlády (DOGE).
Po událostech z minulého týdne se ovšem zdá, že Musk si zkrátka nemůže pomoci. Majitel Tesly, sociální sítě X či vesmírné společnosti SpaceX totiž poměrně ostře vyjádřil nesouhlas s novým daňovým zákonem prezidenta Donalda Trumpa, což vedlo mezi oběma muži k nebývalé hádce, která pravděpodobně Muskovi nepřinese nic dobrého.
Z dosavadního chování 78letého šéfa Bílého domu jasně vyplývá, že prezident nemá rád, když ho někdo kritizuje. Trump už proto Muskovi pohrozil, že jeho společnostem zruší veškeré vládní zakázky v celkové hodnotě 38 miliard dolarů (asi 824 miliard korun), na což akcie Tesly zareagovaly poklesem o téměř 14 procent za jediný den. A akcionáři jsou z nastalé situace pochopitelně velmi nešťastní.
„Ta nejhloupější věc, jakou byste mohli udělat, je myslet si, že máte větší moc než prezident Spojených států,“ řekl BBC dlouholetý investor a generální ředitel společnosti Gerber Kawasaki Wealth and Investment Management s odkazem na Muskovy poslední výpady proti Trumpovi na sociálních sítích.
Teslu trápí silná konkurence
Vedení zmíněné Tesly musí již od začátku letošního roku čelit rozsáhlým protestům označovanými jako #TeslaTakedown, jež jsou do velké míry způsobené právě politickými kroky jejího majitele. Lidem totiž vadí, že nikým nevolený Musk měl až příliš velký vliv na Trumpovu administrativu, a prováděl rozsáhlé škrty napříč federálními úřady.
Tato nálada se vzápětí promítla i do hospodářských výsledků americké společnosti, která v dubnu oznámila 20procentní pokles prodejů aut za letošní první čtvrtletí. Firmě se zároveň ve stejném období propadl zisk o více než 70 procent, přičemž výrazně se snížila i cena jejích akcií.
Nutno každopádně podotknout, že kromě Muskových politických kroků se pod negativní finanční výsledky podepsala i rostoucí konkurence. Nejedná se ovšem jen o automobilky z Číny a Evropy, zásadní problém představuje také firma Waymo od mateřské společnosti Googlu Alphabet, jejíž taxi bez řidiče jezdí ulicemi San Francisca již několik let.
Tesla se o podobný počin snaží rovněž, ovšem dosud neúspěšně. To podle odborníků značí, že firma zcela ztratila náskok, který ještě před pár lety měla prakticky před všemi svými konkurenty.
SpaceX je zatím nenahraditelný
Další Muskovou firmou, jež by se kvůli současné situaci mohla dostat do potíží, je SpaceX. Právě tato společnost je totiž velkým příjemcem zmíněných amerických federálních dotací. Významné zakázky má firma hlavně díky své kosmické lodi Dragon, která přepravuje lidi a náklad americké vesmírné agentury NASA na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS).
V tomto případě má ovšem Musk jednu velkou výhodu – nalézt alternativu za jeho vesmírné plavidlo by bylo pro Trumpa velmi obtížné. Veškerá konkurence v tomto oboru totiž za SpaceX více či méně zaostává, což ostatně dokazuje třeba incident s astronauty Sunitou Williamsovou a Butchem Wilmorem. Ti původně do vesmíru zamířili na palubě lodi Starliner od Boeingu, kvůli technickým problémům je ale nakonec musel zachránit právě Dragon od SpaceX.
Stejná situace panuje i u společnosti Starlink, která zajišťuje internetové spojení mimo jiné pro americkou armádu. Podobně spolehlivá alternativa v současnosti na trhu prostě neexistuje, takže ani v tomto případě pravděpodobně ke zrušení vládních smluv nedojde. Trump zkrátka Muska do určité míry potřebuje. Stejně tak ovšem Musk potřebuje Trumpa, neboť bez státních zakázek by se minimálně i SpaceX dostala do velkých potíží.
Změní se Musk?
Odhadnout, jak se bude Muskovým firmám v následujících měsících dařit, je aktuálně takřka nemožné. V případě SpaceX a Starlinku bude bezpochyby záležet hlavně na tom, zda se vztahy nejbohatšího muže světa a amerického prezidenta alespoň trochu zlepší, či zda naopak vychladnou úplně. Vzhledem k povaze obou mužů nelze vyloučit ani jednu z těchto variant.
Pro Teslu pak bude pravděpodobně klíčové především to, zda naštvaní zákazníci Muskovi odpustí. V tomto ohledu může být právě jeho „rozchod“ s prezidentem nakonec i dobrou zprávou. „Hádka s Trumpem by ho mohla pomoci rehabilitovat v očích některých lidí, jež se proti němu dříve obrátili. Tyto věci sice vyžadují čas, ale určitě k tomu dojít může,“ podotkl Patrick Moorhead, hlavní analytik společnosti Moor Insights & Strategy.
Jeho názor sdílí i technologická novinářka Kara Swisherová, která v tomto kontextu připomíná dřívější reputaci zakladatele Microsoftu Billa Gatese. „Gates byl kdysi považován za jakéhosi Dartha Vadera ze Silicon Valley kvůli své arogantní a hrubé osobnosti. Dnes je ale jeho image úplně jiná, protože se poučil a změnil. K tomu by samozřejmě mohlo dojít rovněž u Elona Muska,“ uzavřela Swisherová.
