Paroubkovo působení v roli ministerského předsedy ČR bylo relativně krátké, Jindra si nicméně doménu Bastard.cz ponechal a svůj nápad prodávat přes internet trička s vtipnými a drzými potisky, kterých tehdy v Česku příliš mnoho nebylo, rozvíjel dále. A tak vznikl obchod, jenž se postupně vypracoval mezi největší tuzemské online „trikoshopy“. První milion s kolegou otočili už v roce 2007, poté následovalo stěhování z chodby bytu do garáže.
Dnes má Bastard za sebou dvě dekády podnikání, stálý tým zhruba deseti lidí a tržby v řádu desítek milionů korun. Sám Jindra nicméně přiznává, že právě ona dvacetiletá historie je jim svým způsobem na obtíž. Ne snad proto, že by chtěl firmu zavřít – takovou krizi prý nikdy neměl –, problém tkví v něčem docela jiném. „Je to neustále těžší a těžší, co se týká získání pozornosti zákazníků. A také už nejsme tak draví,“ říká otevřeně pro Euro.cz.
Levná konkurence, dražší reklama
Na začátku pochopitelně vypadalo vše jinak. Placenou reklamu Bastard neměl, rostl hlavně díky komunitě kolem e-shopu. „Lidi si o nás zkrátka řekli mezi sebou a na náš web se chodili bavit prohlížením potisků, hlasováním a diskutováním o nových návrzích. Tohle už je ale dávno pryč. Teď dáváme podobné částky jako za textil na reklamu. A to je asi ta nejtěžší výzva současnosti,“ popisuje Jindra s tím, že v loňském roce vydali právě na propagaci značky kolem devíti milionů korun při jednatřicetimilionových tržbách.
Do boje o zákazníka navíc vstoupili globální hráči jako Temu a Shein, což v konečném důsledku znamená, že získání jedné objednávky dnes stojí na reklamě přes 250 korun, tedy o třetinu více než před třemi lety. Z tohoto důvodu pak musí firma mnohem pečlivěji hlídat návratnost kampaní a řídit se spíše ziskovostí než samotným obratem: „Letos jsme taky hodně zapracovali na struktuře kampaní na Facebooku a Instagramu. Když zjednodušíte cílení i strukturu reklam a dáte Metě větší svobodu a vyšší rozpočty, dostanete paradoxně efektivnější reklamu.“
Soupeřit s čínskými tržišti je podle Jindry jako bojovat s větrnými mlýny. Strategie, kterou Bastard razí, stojí proto na něčem jiném – sází na to, co Temu a spol. neumí, tedy autorský design, výrobu do 24 hodin a vztah se zákazníkem.
Za tímto účelem spolupracuje tuzemská firma s třicítkou externích grafiků z Česka a Slovenska, kteří kreslí nové potisky. Ty musí splňovat tři podmínky: být originální, vtipné a propracované. Nejžádanější jsou přitom dlouhodobě motivy, s nimiž se jejich nositel ztotožní, respektive takové, které za něj „mluví“. Podobných triček se prý prodají desítky tisíc ročně.
Kromě dumpingových cen jsou však problémem i kopie. Podle Jindry lze na Temu koupit merch zdejších značek jako Sparta nebo Pilsner Urquell či některých českých influencerů – a i když je to nelegální, nikdo s tím nic neudělá. „Stejně tak bych s tím nezmohl nic ani já v momentě, kdy by se tam objevily naše autorské potisky. I tady v Česku se nám už třetí rok vleče soudní spor o kopii našeho potisku u jednoho konkurenta, který neustále obstruuje,“ dodává Jindra, podle něhož je vymáhání práva v tomto ohledu bezzubé.
Něco jako „centrální mozek lidstva“
Během covidu Bastard výrazně rostl, ale po prvních lockdownech přišla několikaletá stagnace, kdy se firma snažila udržet obrat stále většími investicemi do reklamy. Letos se podle Jindry situace znovu otočila a v posledních měsících tržby rostou o vyšší desítky procent. Pomohla nejen nová vertikála v podobě inteligentní customizace, ale také všudypřítomná umělá inteligence.
„Vedle autorských vtipných potisků jsme přidali možnost nechat si udělat vlastní potisky. Z nahrané fotky vytvoříme karikaturu, odebereme pozadí nebo ji stylizujeme, dětskou kresbu z papíru přeneseme na tričko na dva kliky, nebo necháme nakreslit celý nový potisk na základě toho, co zákazník napíše do chatu. Brzy taky spustíme kouzelné potisky: namíříte mobil na tričko a potisk ožije. Nic z toho by firma naší velikosti bez AI nepostavila,“ vysvětluje Jindra.
Umělá inteligence navíc u Bastarda nezůstala jen u produktů. Firma ji pustila naplno do svého fungování a přešla na přístup, který sám její zakladatel označuje jako „AI-first“. S pomocí takzvaného vibe codingu si vytvořili vlastní centrální systém nazvaný Mozek. Většinu kódu připraví AI, vývojář ho poté jen zkontroluje a nasadí.
Dnes tento Mozek propojuje finanční řízení, reporting, sklad s chytrým doskladňováním i monitoring konkurence, současně pomáhá s nápady na nové potisky a prvními skicami. Jen o technologickou hračku přitom nejde, Jindrovým lidem zároveň díky umělé inteligence ubylo rutinní práce: „Dříve kolegovi zabrala příprava příspěvků na sociální sítě zhruba dvě hodiny, dnes to dělá AI automatizace za něj. Stejně tak se příprava týdenního newsletteru smrskla ze dvou hodin na patnáct minut. Umělá inteligence připravuje i odpovědi na e-maily od zákazníků, což znamená, že v sezóně před Vánocemi, kdy naroste náš objem objednávek až desetinásobně, zvládneme dotazy vyřizovat stále ve stejném týmu. Ušetřený čas pak věnujeme rozvojovým projektům či přípravě další automatizace.“
Malou firmou zůstaneme
Co se budoucích ambicí týče, žádný další český e-commerce gigant dle Jindry z Bastarda rozhodně nebude. „Jsme malá firma a určitě malou firmou zůstaneme. Budu rád, když se nám i za pět let bude dařit a když celému týmu bude práce dávat jistotu a radost. To není zas tak malý cíl,“ míní s tím, že cílem je dále rozvíjet hlavně personalizované produkty, zakázkovou výrobu pro firmy a prodej merchandisingu. Z hlediska trhů zůstává značka kromě Česka na Slovensku a v Maďarsku.
Jindra je přesvědčen, že autorských potisků bude do budoucna ubývat, jejich vytváření bude naopak doménou AI, která umožní zrychlit realizaci nápadů a zvýšit obrat se současným týmem. „Jsem toho názoru, že právě letos je umělá inteligence velkou příležitostí a výhodou, příští rok už bude nutností. Revoluce je to podobná jako ta počítačová nebo internetová. Jen je v tomto případě výrazně rychlejší. A i kdyby se její úroveň zastavila na současném levelu, tak to má ohromný dopad na fungování firem. Ten jenom zpomalují především lidé ve své adopci,“ uzavírá.
ČLÁNKY DO MAILU