„A skladníci nebudou mít co žrát.“ Tato parafráze ze známého českého filmu Pelíšky možná působí spíše úsměvně, už brzy by se ale mohla stát realitou. Mnoho firem po celém světě totiž v poslední době masivně investuje do automatizace svých skladových prostor. Jednou z těch nejaktivnějších je americká společnost Amazon.com, která se postupně blíží zásadnímu milníku – zanedlouho pro ni bude v logistickém odvětví pracovat stejné množství robotů jako lidí.
Obří internetový obchod strávil posledních 13 let snahou o automatizací úkolů, které dříve ve skladech a distribučních centrech vykonávali běžní zaměstnanci. V současnosti už firma ve svých zařízeních po celém světě nasadila asi milion robotů, což je jen o něco méně než počet lidských pracovníků.
Nynější tempo automatizace by přitom mělo pokračovat i v budoucnu, takže je spíše jen otázkou času, než počet robotů zaměstnance z masa a kostí skutečně překoná. „Amazon je každým dnem o krok blíže k realizaci plné integrace robotiky,“ potvrdil pro Wall Street Journal Rueben Scriven, manažer výzkumu ve společnosti Interact Analysis, konzultační firmě v oblasti robotiky.
V plánu je i větší využití AI
Současné pokroky automatizace ve skladech Amazonu potvrzuje hned několik údajů. Podle posledních dat na zhruba 75 procentech globálních dodávek internetového obchodu nějakým způsobem pracují roboti. Průměrný počet zaměstnanců firmy na jedno distribuční centrum zároveň v loňském roce dosahoval zhruba 670 lidí, což je nejnižší údaj za posledních 16 let.
Menší počet pracovníků v kombinaci s větším počtem objednávek od zákazníků vede k tomu, že od roku 2015 se podstatně zvýšil počet balíků, které průměrný zaměstnanec Amazonu odešle. Zatímco ještě před 10 lety jich bylo přibližně 175, letos už to bylo asi 3 870 kusů, což svědčí o skutečně výrazném nárůstu produktivity společnosti. Zboží v distribučních centrech vybavených pokročilými roboty se ostatně pohybuje o zhruba 25 procent rychleji než na jiných místech.
Kromě robotů za zmíněným vývojem stojí i umělá inteligence (AI), která podle generálního ředitele Amazonu Andyho Jassyho pomáhá se „zlepšením umístění skladových zásob, předpovídáním poptávky a se zvýšením efektivity našich robotů“. V následujících letech chce proto firma používání AI ještě více rozšířit, přičemž v plánu je například nasazení inteligentních skladových asistentů, kteří by dokázali reagovat na verbální povely od svých lidských kolegů.
Roboti přinášejí i možnost kariérního růstu
Rostoucí automatizace Amazonu nepomohla „jen“ se zvýšením produktivity. Firma si rovněž pochvaluje, že už nemá takový problém obsadit volná pracovní místa. Může za to jednak skutečnost, že zaměstnanců už je potřeba méně, zároveň se ale díky robotizaci ostatním skladníkům zmírnila fyzicky náročná práce, což pomohlo snížit fluktuaci.
„Původně jsem si myslela, že budu muset zvedat i velmi těžké věci a že se v práci nachodím jako blázen,“ přiznala Neisha Cruzová, která strávila pět let vychystáváním zboží ve skladu Amazonu ve Windsoru ve státě Connecticut. Právě její příběh ale ukazuje, že realita je dnes jiná. Díky svým schopnostem bývalá skladnice dostala nabídku na absolvování školení pro dohled nad robotickými systémy. Nyní tak Cruzová kontroluje systémy a zařízení pro automatizaci a vydělává si asi 2,5násobek své nástupní mzdy.
Společnost zakladatele Jeffa Bezose takto vyškolila už více než 700 tisíc pracovníků po celém světě, přičemž velká část z nich následně získala lépe placenou pozici. „Díky automatizaci se vytvářejí zcela nová pracovní místa, například právě pro robotické techniky,“ vysvětlil Yesh Dattatreya, hlavní aplikovaný vědec společnosti Amazon Robotics.
A jak to tedy vypadá se zmiňovaným propouštěním? Třeba hlavní technolog Tye Brady nedávno uvedl, že firma bude i nadále potřebovat velké množství pracovníků, a že noví roboti mají jejich práci usnadnit, nikoli je nahradit. Navzdory podobným tvrzením je ale jasné, že někteří lidé o práci skutečně přijdou. Ostatně, možnost snížení celkového počtu zaměstnanců v horizontu několika následujících let připustilo i samotné vedení Amazonu.
Dlouhodobých dopadů na pracovní místa v odvětví logistiky se obává třeba Sheheryar Kaoosji, výkonný ředitel neziskové organizace Warehouse Worker Resource Center, která brání zájmy skladníků. „Snem firem je výrazně snížit počet zaměstnanců v distribučních centrech a dalších skladech. A právě to jim roboti umožní,“ uzavřel Kaoosji.
